“三跳”又名“纤板书”，是桐乡传统民间曲艺。它的听众基本上是农民，演唱艺人也大多为农民，故又称“农民书”。其演唱曲调名“劝世调”，所以也称“劝书”。因艺人演出主要通过三段毛竹板碰击发出的响声来伴奏，故名“三跳”。

“三跳”是长期植根于嘉兴、湖州水乡的以说唱古今通俗小说为主体的叙事性说唱曲艺，主要流传湖州、桐乡、德清一带农村。

“三跳”起于何时，目前尚未查到文字记载。据民间传说，它起源于隋代。隋炀帝杨广为了到繁华的江南水乡游乐：带着皇亲国戚及文武大臣，分别乘坐千百艘彩船，沿运河南下，进行水上行乐。这些游船所用的纤夫，都是从各地强拉来的百姓。皇室人员整日在船上花天酒地，逍遥行乐。纤夫们背着沉重的纤板，拉着长长的纤绳，日夜背纤，日头晒，蚊虫咬，睡不成，吃不饱，过着牛马不如的生活。天长日久，纤夫们忍受不了，在行至江南水乡人口稠密地区时，便纷纷向运河两岸乡间逃跑。他们刚逃出时，随身只带一块毛竹纤板，其他一无所有。流落乡间，一时难以归家，只好将纤板劈制成道具，边敲边唱，卖艺行乞为生。所唱内容除揭露杨广的罪恶外，大都是劝人为善，以后便逐渐形成了“三跳”这种独特的民间曲艺。

这仅仅是传说，不可作证。那么，“三跳”渊源何在呢？据明代《吴兴掌故集》卷十二记载:“近来村庄流俗以佛经插入劝世文、俗语，什伍群聚，相为倡和，名曰'宣卷’，盖莲教之遗习也，湖人大习之，村妪更相为之。”又据 1987年上海社科院出版社出版的《中国文化辞典》宣卷条称:“宣卷曲艺曲种，即宣讲宝卷之意。原是宣讲经典的宗教活动。清末民初，宣卷在江浙一带得到发展，以演唱故事为主体，成为一种曲艺形式。”可见，无论明代流传湖地“官卷”中所插入之“劝世文”，还是清代流传江浙一带“以演唱故事为主体”的曲艺形式，其内容均跟“三跳”演唱内容相近。从演唱形式来看，宣卷和三跳均为坐唱方式，且都是由主唱与帮腔伴和配合表演。所不同的是：宣卷演唱时的帮腔衬词为“南无阿弥陀佛”,“三跳”的帮腔衬词为“哎里云呼哎郎”。再从演唱曲调分析，“三跳”所用的基本曲调为“劝世调”，此调名称是据演唱内容而来，这跟宣卷中所插“劝世文”内容比较相近。从以上几方面看，三跳的形成和发展，跟宣卷有着较密切的关系。它很可能是由清末民初流行于江浙一带的“宣卷”演变而成。（摘录自《桐乡三跳》）