红烧羊肉是桐乡人除夕餐桌和酒席宴请的必备。在桐乡，“咬强”是美味羊肉的代名词。他家羊肉的味道，是小锅、煤气灶炖不出来的。农家用草料喂养大的湖羊，必须是12至16个月之间的公羊，这时期的羊处在生长期，而且公羊好斗，肉质相对更加结实；店里从不用清水洗羊肉，一洗鲜味就没了。可以把羊肉放入煮沸的清水里，等水烧开，去掉浮沫即可；去膻味，有特别的中药；更重要的是火候，烧羊肉得用柴火和大锅，柴还得用桑树枝。